Lorsque la roue d'un ventilateur tourne dans le mauvais sens, le moteur fonctionne avec un bruit normal et souvent avec un courant raisonnable ; on ne remarque donc pas la panne au premier coup d'œil. Pourtant, comme le profil des pales attaque l'air sous un angle inversé, la pression et le débit produits par la roue chutent nettement. Le problème ne vient pas du moteur, mais du sens dans lequel on le fait tourner.

DRG-90L-4 moteur triphasé DRG 1,5 kW 1500 tr/min, carcasse aluminium – ventilateur tournant à l'envers

L'inversion du sens n'a pas le même effet sur un ventilateur radial et sur un ventilateur axial

Dans les ventilateurs radiaux à volute, même en rotation inverse, l'air entre par l'ouïe d'aspiration et sort par la bouche de refoulement ; comme le sens du flux ne change pas, l'utilisateur croit que l'installation est saine puisque « l'air arrive ». En réalité, les pales inclinées vers l'arrière sont contraintes de travailler comme des pales inclinées vers l'avant, la volute tente de collecter l'air à contresens, et le débit reste finalement très inférieur à la valeur de conception. Dans les ventilateurs axiaux, en revanche, le sens du flux d'air s'inverse : un extracteur censé aspirer se met à souffler de l'air dans le local. Le profil des pales n'étant pas prévu pour un écoulement inverse, ce flux inversé reste lui aussi faible.

Pourquoi un courant faible est-il trompeur ?

La roue tournant à l'envers fournissant moins de travail, le moteur est généralement chargé en dessous du courant indiqué sur sa plaque. Une mesure qui laisse penser que « le moteur tourne à l'aise » pousse à attribuer le manque d'air au conduit ou au filtre. Vérifier le sens de rotation avant de mesurer le courant fait donc gagner du temps.

Comment vérifier le sens de rotation ?

  • Repérez la flèche de sens sur le corps du ventilateur ou le capot de la roue ; à défaut, consultez le plan du fabricant.
  • Faites tourner brièvement le moteur puis, à l'arrêt, comparez le sens dans lequel la roue ralentit avec la flèche.
  • Si le moteur vient d'être posé ou si l'armoire ou le câblage a été modifié, l'ordre des phases a pu changer.
  • Sur un ventilateur entraîné par courroie, c'est le sens de la roue, et non celui du moteur, qui fait foi.

Inverser le sens d'un moteur triphasé nécessite une intervention sur le raccordement. La mise en œuvre dépend de la plaque signalétique du moteur, de la documentation du fabricant et de l'appréciation d'un électricien habilité ; le principe général est expliqué dans l'article sur l'inversion du sens de rotation.

Si le débit reste insuffisant une fois le sens confirmé, le problème tient à la roue, au réseau de gaines ou à la vitesse du moteur. Vous pouvez alors consulter les critères de choix par type de ventilateur sur la page des moteurs de ventilateur et comparer dans la boutique les modèles de moteurs triphasés correspondant à la puissance et à la vitesse de l'ancien moteur.