Moteur compresseur déclenche le thermique

Le relais thermique d'un moteur de compresseur déclenche le plus souvent non pas parce que le moteur est réellement en panne, mais parce que le courant qu'il appelle dépasse le seuil réglé. Les causes les plus fréquentes sont un réglage du thermique erroné (trop bas), la charge qui augmente avec la pression du réservoir, des démarrages très fréquents, un démarrage difficile en charge et une perte de phase côté alimentation. Un bon diagnostic consiste à éliminer ces points un par un.

Moteur électrique asynchrone triphasé DRG gris illustrant un moteur de compresseur qui déclenche le thermique

DRG Motor est fabricant, fournisseur et vendeur de moteurs électriques. Vous pouvez examiner les modèles triphasés adaptés à votre compresseur, classés par puissance et vitesse, dans la boutique de moteurs en ligne, et retrouver ces mêmes moteurs dans la catégorie moteurs asynchrones triphasés.

Pourquoi un moteur de compresseur fait-il déclencher le thermique ?

Le relais thermique (relais de surintensité) surveille en continu le courant appelé par le moteur. Si le courant dépasse le seuil réglé pendant un certain temps, le relais ouvre le circuit de commande et arrête le moteur. Un thermique qui déclenche n'est donc souvent pas une panne mais un avertissement : le moteur appelle plus de courant que la valeur réglée. Le tableau ci-dessous résume les causes les plus fréquentes sur les compresseurs et les premiers contrôles à faire.

Cause possible	Ce qui se passe	Premier contrôle
Réglage du thermique erroné	Le relais est réglé sous le courant réel du moteur et déclenche trop tôt	Comparez le réglage au courant nominal de la plaque du moteur
Pression élevée / surcharge	Quand la pression du réservoir monte, le moteur appelle plus de courant	Revoyez le réglage du pressostat et le dispositif de délestage (unloader)
Démarrages fréquents	Courant et chaleur s'accumulent à chaque démarrage ; le relais voit la chaleur totale	Évaluez les démarrages par minute et le volume du réservoir
Démarrage difficile (en charge)	Le démarrage dure plus longtemps, le courant élevé persiste	Vérifiez si la vanne de délestage s'ouvre au démarrage
Perte de phase / problème de tension	Le courant des phases restantes monte, le moteur peine en monophasé	Faites mesurer la présence des trois phases et les tensions aux bornes

Avant toute mesure ou contrôle, coupez l'alimentation, vérifiez l'absence de tension et faites réaliser tous les travaux électriques uniquement par un personnel électrique qualifié. Cet article est une information, pas une instruction d'intervention sur le terrain.

Le réglage du thermique : le détail le plus négligé

Une grande part des déclenchements sur compresseur vient d'un relais réglé au mauvais courant. Le thermique doit être réglé sur le courant réel appelé par le moteur, c'est-à-dire le courant nominal inscrit sur la plaque du moteur. Ne choisissez pas cette valeur de mémoire ni d'après un autre moteur ; appuyez-vous sur la plaque du moteur présent dans cette armoire et faites effectuer le réglage par un personnel électrique qualifié. Prenez toujours la valeur exacte en ampères sur la plaque du moteur et la documentation du relais, jamais dans cet article.

Pour confirmer le courant nominal de votre moteur, utilisez le tableau des courants moteur, et pour vérifier ensemble puissance et courant le calculateur de moteur électrique. Réglé trop près sous la valeur de plaque, le relais déclenche inutilement au courant de démarrage normal ; réglé trop haut, il ne protège pas le moteur. Trouvez cet équilibre en vous appuyant uniquement sur le courant nominal de la plaque.

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Pression et charge : comment un compresseur sollicite le thermique

Contrairement à la plupart des applications, la charge d'un compresseur n'est pas constante. Quand la pression monte dans le réservoir, la force que le moteur doit vaincre augmente, et le courant appelé aussi. Si la limite haute du pressostat est réglée trop haut, ou si le dispositif de décharge/retour ne fonctionne pas correctement, le moteur peut dépasser son courant nominal à la pression maximale du réservoir, et le thermique déclenche à ce moment-là.

De même, un problème du côté mécanique du compresseur (un bouchage plutôt qu'un filtre à air encrassé, un manque d'huile, une tête qui grippe) augmente le travail demandé au moteur. Lorsque le thermique déclenche, examinez non seulement le côté électrique mais aussi le réglage de pression et l'état mécanique du compresseur.

Démarrages fréquents et démarrage difficile

Les compresseurs se déclenchent quand la pression baisse et s'arrêtent quand le réservoir est plein, au lieu de tourner en permanence. À chaque démarrage, le moteur appelle brièvement plusieurs fois son courant nominal. Si le réservoir est petit ou s'il y a une fuite, le moteur se met en route très souvent ; la chaleur de ces démarrages fréquents s'accumule, et le thermique peut déclencher à cause de l'échauffement total même si chaque démarrage paraît normal.

De plus, beaucoup de compresseurs à piston effectuent un démarrage difficile (en charge) : si la pression de tête n'est pas totalement libérée au démarrage, le moteur doit démarrer en vainquant aussi la charge. Le démarrage dure alors plus longtemps et le courant de démarrage élevé persiste ; le thermique peut voir ce courant prolongé et déclencher. Une vanne de délestage (unloader) qui libère la pression au démarrage, en bon état, est le moyen le plus pratique d'éviter ces déclenchements. Là où le démarrage difficile est fréquent, un moteur à vitesse plus basse (plus de pôles) offrant un couple plus élevé facilite aussi le démarrage.

Perte de phase et problèmes de tension

Si une phase de l'alimentation triphasée est perdue, le moteur reste en monophasé ; le courant des deux phases restantes monte rapidement, et un thermique correctement réglé déclenche pour protéger le moteur. Le moteur ne peut alors souvent pas démarrer et ne fait que ronfler. Une borne desserrée, un fusible de phase fondu ou une alimentation faible peuvent provoquer cela. Quand la tension d'alimentation descend sous la valeur nominale, le moteur appelle aussi plus de courant pour fournir le même travail, et le thermique peut à nouveau déclencher. La présence des trois phases et les tensions aux bornes doivent être mesurées par un personnel qualifié.

Modèles DRG triphasés pour compresseurs

Le tableau ci-dessous présente les modèles DRG triphasés à carcasse aluminium dans la plage de puissance souvent utilisée pour les compresseurs. Les codes renvoient directement à la fiche produit ; la tension est de 400/690 V (Δ/Y) pour tous. Le courant nominal est indiqué pour que vous puissiez le comparer en vérifiant le réglage du thermique d'après la plaque du moteur.

Modèle	Puissance	Vitesse nominale	Courant nominal (400 V)
DRG-112M-2-AL	4 kW	2905 tr/min	7,45 A
DRG-112M-4-AL	4 kW	1450 tr/min	7,95 A
DRG-132S1-2-AL	5,5 kW	2930 tr/min	10,1 A
DRG-132S-4-AL	5,5 kW	1460 tr/min	10,7 A
DRG-112M-4K-AL	5,5 kW	1460 tr/min	10,7 A
DRG-132S2-2-AL	7,5 kW	2930 tr/min	13,7 A

Si vous remplacez votre moteur actuel, comparez non seulement la puissance mais aussi la vitesse (nombre de pôles), le diamètre d'arbre et le type de montage (B3 à pattes, B5/B14 à bride) d'après la plaque. La poulie ou l'accouplement du compresseur se choisit selon le diamètre d'arbre, cette cote est donc critique.

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Questions fréquentes

Le compresseur fait déclencher le thermique au premier démarrage puis plus ensuite ; pourquoi ?

C'est un symptôme typique de démarrage difficile. Si la pression de tête ne se libère pas au démarrage, le moteur démarre en charge, le courant de démarrage persiste et le thermique déclenche. Faites vérifier la vanne de délestage qui libère la pression au démarrage, et assurez-vous que le thermique est réglé sur le courant nominal de la plaque du moteur.

Si je règle le thermique un peu plus haut, cessera-t-il de déclencher ?

Cela peut arrêter le déclenchement temporairement mais laisse le moteur sans protection et masque la vraie cause. Le thermique doit être réglé uniquement sur le courant nominal de la plaque du moteur. S'il déclenche sans cesse, il faut trouver la cause racine (pression, démarrages fréquents, perte de phase) ; faites effectuer le réglage par un personnel qualifié.

Quelle vitesse choisir pour un compresseur ?

Si vous remplacez un moteur, reprenez la vitesse de sa plaque et gardez le même nombre de pôles. Dans les installations où le démarrage difficile en charge est fréquent, un modèle à vitesse plus basse (plus de pôles) de même puissance offre un couple plus élevé et facilite donc le démarrage.

Comment savoir si c'est le thermique ou le moteur qui est en cause ?

Confirmez d'abord que le thermique est bien réglé et que les trois phases arrivent intactes. Si le réglage est bon, l'alimentation saine et la pression du compresseur normale, mais que le moteur appelle quand même un courant excessif et chauffe, le problème peut être dans le moteur ou du côté mécanique ; faites réaliser les mesures par un personnel électrique qualifié.

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